Знаменитые армянские танковые колонны в Великой Отечественной войне

История создания танковой колонны «Давид Сасунский» берет начало из духовного центра Армении - Эчмиадзина.

Танковая колонна «Давид Сасунский» была создана во время Великой Отечественной войны на средства, собранные армянской диаспорой и переданная 119-му отдельному танковому полку в феврале 1944 года, воевавшему в составе 2-го Прибалтийского фронта. Колонна была названа в честь героя средневекового армянского эпоса «Давид Сасунский».

C января 1943 года в городе Эчмиадзин Армянской ССР, где находится резиденция Католикоса всех армян, на деньги, собранные представителями армянской диаспоры со всего мира, началось формирование танковой колонны. Сбор денег был организован заместителем Католикоса всех армян архиепископом Геворгом Чорекчяном (из США поступило 115.000 долларов США, из Канады — 37.000 канадских долларов, из Ливана — 185.000 ливанских фунтов, из Сирии — 276.000 сирийских фунтов, из Египта — 14.000 египетских фунтов, из Ирана — 2,5 млн риалов).

В 1943 г. армяне Нью-Йорка отправили 195 тыс. долларов, армяне Южной Америки - 580 тыс. долларов, Тегерана - 1 млн. 67 тыс. реалов.

Собранных средств хватило на создание к февралю 1944 года материальной части для полка из 21 танка. Ответ Иосифа Сталина, в котором он поблагодарил армян, был опубликован во всех газетах страны.

Колонна была укомплектована новейшими танками Т-34-85 с 85-мм пушкой Д-5-Т85, на одной стороне башен танков буквами национального алфавита была выведена надпись «Սասունցի Դավիթ», на другой стороне башне надпись была на русском языке «Давид Сасунский».

В мае 1944 года, на средства, внесенные зарубежными верующими армянами, была построена вторая танковая колонна «Давид Сасунский». Танки колонны были вручены гвардейскому танковому соединению генерал-лейтенанта танковых войск Кириченко. Часть танков отправлена на пополнение 119-го отдельного инженерно-танкового полка.

29 февраля 1944 года танки были торжественно переданы в 119-й отдельный танковый полк, который в тот момент в составе 10-й гвардейской армии был переброшен во 2-й Прибалтийский фронт. 26 мая 1944 года полк был переформирован в 119-й отдельный инженерно-танковый полк.

Особую доблесть танкисты проявили во время освобождения белорусского города Полоцк в ходе операции«Багратион». Это был укрепрайон, где сосредоточились шесть немецких дивизий. На подступах к Полоцку фашисты создали оборонительную полосу "Тигр".

Огневая поддержка танков позволила захватить мост через Западную Двину, который фашисты подготовили к взрыву. Это обеспечило   беспрепятственную переправу советских войск на правый берег реки и полное освобождение Полоцка в ходе этой операции. 23 июля 1944 года полк был награждён орденом Красного Знамени.

 119 инженерно-танковый полк продолжил боевой путь в Прибалтике, где и завершил свою миссию. С марта 1945 года полк входил в состав Московского военного округа. Позднее на его основе был сформирован 135-й гвардейский танковый полк.

 На средства армян диаспоры и церкви была создана также танковая колонна «Генерал армии Ованес Баграмян». 

В первые дни войны глава Армянской Апостольской Церкви обратился к армянам, проживающим за рубежом, призывая их подняться на борьбу против фашизма, защитить Родину. Участие зарубежных армян в антифашистском движении проявилось в различной форме, в идеологической и вооруженной борьбе, а также в сборе средств для помощи Советской Армении. По инициативе иранских армян была создана танковая колонна, которой было дано название «Генерал Баграмян». Патриоты из Ирана послали в дар генералу Баграмяну красиво инкрустированный позолоченный меч, который хранится в Государственном Историческом музее Армении.